Немертины — плоские, паренхиматозные, длинные, ресничные, сво-Содноживущие, дышащие поверхностью тела черви, имеющие головную лопасть, хобот — орган нападения на добычу и защиты, необычайно мощную мускулатуру тела, центральную нервную систему из двух спинных и двух брюшных головных ганглиев и Двух боковых стволов, трубчатый кишечник с анальным отверстием, кровеносную систему, мешковидные гонады. Характерной чертой многих немертин является также метамерное расположение боковых карманов (или ветвей) средней кишки, мешковидных гонад, поперечных сосудов, соединяющих спинной с боковыми кровеносными сосудами, а также нередко поперечцых комиссур нервной .системы и мешковидных выростов влагалища хобота. Онтогенез характеризуется спиральным, детерминированным дроблением яиц, прямым развитием с примитивной личинкой или развитием с пелагической личинкой— пилидием—и некробиотичесюим метаморфозом. У немертин наблюдаются бесполое размножение, необычайно сильная регенеративная способность, инцистирование, иногда живорождение, комменсализм; и отсутствие настоящего паразитизма. Немертины — морские и, как редкое исключение, пресноводные и наземные животные. Это очень подвижные придонные ползающие и пелагические плавающие черви. Немертины— хищники, активно охотящиеся за добычей; питаются обычно живыми и реже мертвыми животными. Размеры колеблются от нескольких миллиметров (Carlnella galatheae — 7 мм) до 30 м (Lineus longisslmus).. Представленные одним классом и 550—750 видами, они являются скорее самостоятельным типом, чем подтипом плоских червей. Геологическая история неизвестна, однако возможны нахождения следов жизни вьь мерших роющих форм.
Как известно, в середине XIX столетия, когда немертины были изучены недостаточно, Шулвце (М. Schulze, 1851, 1852 — цит. по Burger,. 1897—1907) делил немертин на невооруженных и вооруженных — Anopla и Enopla. Несколько позже Рубрехт (Hubrecht, 1879, см. Burger, 1897— 1907) установил три их отряда (Palaeonemertini, Schizonemertini и Нор-lonemertini) также лишь по немногим признакам. Бюргер, разносторонне .изучивший немертин, в том числе и анатомо-гистолопически, на основании комплекса, признаков строения.и развития, предложил, с моей точки зрения, близкую к естественной классификацию, разделив немертин на четыре отряда — Protonemertini, Mesonemertini, Metanemertini и Hetero-nemertini.